Die Zeitschrift des Portals für Glücksspiele der Webmaster Vereinigung veröffentliche ein Gespräch mit dem Direktor von eCOGRA, das Standards im Spielerschutz setzt. Bei diesem Interview wurden Missverständnisse aus der Welt geschafft und eventuell sogar Fehlinformationen, welche bisher über den Bereich der Glücksspielindustrie veröffentlicht wurden.

Andrew Beverigde (eCOGRA) war mit den Antworten auf die Fragen überraschend ehrlich. Er bekam einen Fragenkatalog der Gambling Portal Webmasters Association.Dieses Unternehmen fordert Professionalität in der Industrie und greift Webmastern und Vermarktern in Sachen Online Glücksspiel helfend unter die Arme. Zum ausgearbeiteten Fragekatalog wurde die Bemerkung voraus geschickt, dass eine Vielzahl an Informationen und Fehlinformationen im Hinblick auf eCOGRA und dessen Prüfungen wie im Fall GrandPrive Affiliates zu existieren scheinen. Der Zweck dieser Fragen sei es, die fehlerhaften Informationen aus der Welt zu schaffen und die Situation zu klären, dazu werde einiges preisgegeben.

Affiliates hatte an dem Programm des Grand Prive Affiliate reges Interesse. Dieses Programm fand jedoch Ende 2008 ein rasches Ende, ausgelöst durch einen einseitigen und heftig umstrittenen Schritt. Die Folge war ein großer und heftiger Streit zwischen dem Programm und den betroffenen Affiliates. Das Programm gab an, alle Verpflichtungen bezüglich der mit den Affiliates vereinbarten Schließung beachtet zu haben. Doch die Affiliates beschuldigten das Programm, genau dies nicht getan zu haben. Seltsam ist dabei nur, dass kein Affiliate dieses Übereinkommen zur Programmschließung bestätigt hat und es gab nur wenige, die eine negative Konsequenz bemerkten.

Die Leitung des nicht mehr handlungsfähigen Programms wendet sich Hilfe suchend an eCOGRA. Sie gab eCOGRA den Auftrag, eine neutrale Überprüfung der Programmdatenbank durchzuführen. Dies geschah unter anderem auch deswegen, um die Gerüchte zu stoppen. Das Unternehmen war mithilfe seines Teams, zu dem qualifizierte Profis, Steuerprüfer mit langjähriger Erfahrung, Spezialisten im IT-Bereich und Prüfer zählen, in der Lage diesen verzwickten Fall zu lösen.
Es zählt zu den wenigen unabhängigen Organisationen im industriellen Bereich, die dies vermögen.

Die betroffenen Affiliates wurden in einer großen Aktion dazu aufgefordert, ihre Forderungen offen zu legen. Daraufhin meldeten sich 58 Affiliates, doch nur 26 Forderungen wurden anerkannt. eCOGRA führte mit GrandPrive Verhandlungen über ein Abkommen. Die Berechnungen, die auf den von eCOGRA kontrollierten Daten gründen, waren sehr kulant. Sie basieren auf der Basis eines durchschnittlichen Nutzens für den Kunden von der dreifachen Zeitperiode der ursprünglichen Rate. Das Affiliate Programm zahlte die auf dieser Grundlage berechneten Betrag, etwa 63.000 Dollar, dann aus. Doch die Affiliates reichte dies immer noch nicht, und sie brachten den Einwand vor, das GrandPrive in böser Absicht agiert habe und alle Daten, die älter als zwei Jahre waren, bei der Kontrolle nicht verwendet habe. Dadurch seien die Prüfer auf eine falsche Fährte geführt worden.

Dieser Vorwurf konnte nicht geprüft werden, da es keinerlei Anhaltspunkte gibt. Als Folge dessen blieb eCOGRA bei den überprüften Ergebnissen. Grand Prive verweigerte weitere Statements und Zusammenarbeit in dieser Angelegenheit und betonte, dass der Fall für sie damit erledigt sei. Einige Affiliates sind der Meinung, das der Software Anbieter Microgaming seine Finger im Spiel habe, da in dem oben erwähnten Fragebogen die Frage auftauchte, ob das Unternehmen Isle of Man eCOGRA sich mit dem Anliegen an eCOGRA gewandt habe, dass sie in der Sache Grand Prive handeln dürfen. Microgaming wurde zu der Zeit von den virtuellen Casinos von Grand Prive verwendet.

Das Unternehmen ist neben seinen Konkurrenten 888.com und Ongame ein Gründungsmitglied von eCOGRA. Beverigde erwiderte, dass Microgaming zu keinem Zeitpunkt darum gebeten habe, sich des Falls anzunehmen. Sie waren dennoch glücklich darüber, dass wir den Auftrag durchführten. Microgaming hat nichts mit den Methoden der Prüfungsdurchführung zu tun. Es sei selbstredend, dass das Unternehmen, zu keinem Zeitpunkt als Vertragpartei an Übereinkommen zwischen GrandPrives und den Affiliates beteiligt gewesen sei.

Ein weiteres Streitargument der Affiliates war dies, dass eCOGRA keine Affiliates an der Inspektion und der Überprüfung der Grand Prive Affiliate Programm Datenbank hinzuzog. Beveridge betonte, dass er es nicht in Betracht gezogen habe, einen Vertreter der Affiliates offiziell zu den Prüfungen hinzuzuziehen , denn eCOGRA sei für das Handeln dieser Seite genauso in der Verantwortung. Eine Grundvoraussetzung der Firmenpolitik bestehe darin, dass nur Leute anstellt würden, die eine mindestens siebenjährige Hochschulqualifikation vorweisen können und schon in mindestens vier großen Prüfungskonzernen gearbeitet haben müssen.

Das Unternehmen bildet seine Angestellten umfassend aus und hat bereits etliche Prüfungen durchgeführt und Prüfungsberichte angefertigt. Diese betreffen einen großen Teil der führenden Betreiber und Anbieter von Software in der Industrie. Für das Unternehmen wäre es ein großes Risiko, Verantwortung für jemanden zu tragen, den es nicht kennt und dessen Qualifikationen und Erfahrung nicht genügen. Trotzdem gab Beverigde zu, sich im Verlauf der Prüfung auf schriftlichem Wege einen Rat von einem führenden Affiliates erbeten zu haben.

Die Antwort auf die Frage bezüglich der ungeklärten Anschuldigungen, dass Informationen aus einer früheren Datenbank nicht für die Prüfungen verwendet wurden sagte Beveridge, dass er eine förmliche Versicherung vorliegen habe, die besagt, dass alle Spieler, die in der Programmdatenbank aufgeführt seien, verwendet worden seien und dass es keine zusätzliche Datenbank gebe. Er sagte weiterhin aus, dass das die Leitung des Programms im Verlauf der Prüfung kooperativ gewesen sei.

Die Berechnung des Unternehmens zu der „durchschnittlichen Lebensdauer eines Spielers“ habe zu heftigen Kontroversen geführt, doch die Leitung war mit den Vorgaben dann doch einverstanden. Die meisten Fragen betrafen eCOGRA und haben eventuell die Konsequenz, dass nicht alle, aber die meisten hartnäckigen Fehlerinformationen aus der Welt geschafft werden.

Im Detail bedeutet dies, dass die Verbindung zwischen eCOGRA und Microgaming nicht so stark ist, wie einige Affiliates anzunehmen scheinen. Beveridge erklärte dazu, dass das Unternehmen erst vor sieben Jahren ins Leben gerufen worden sei. Der Antrieb zur Gründung eCOGRAs hat seinen Ursprung der beiden konkurrierenden Industriekonzerne 888  und Microgaming. Wegen einiger Ungereimtheiten in der wachsenden Industrie befanden die Unternehmen eine funktionierende Spielerschutz- und Prüfungsorganisation für nötig.

Sämtliche vier führenden und konkurrierenden Anbieter von Software wie Boss Media, Cryptologic, 888 und Microgaming waren am Anfang in Aufbau und Unterstützung miteinbezogen und gehörten zu der Organisation. Boss Media und Cryptologic weigerten sich, bei den Entwicklungen mit eingebunden zu werden. Doch Microgaming und 888 waren weiter mit von der Partie und wurden zu einem späteren Zeitpunkt von Bwin-Ongame komplettiert. Die Beziehung zu Microgaming habe seitdem keine grundlegende Veränderung erfahren, bis auf den Fakt, dass man nicht mehr von der finanziellen Subvention durch das Unternehmen abhänge, sondern die Dienstleistungen für viele andere Softwareanbieter von der Konkurrenz anbiete, so Beveridge.

Er fuhr damit fort, auf welche Weise das Unternehmen die Unabhängigkeit von seinen Gründern beibehält. Die Geschäftsleitung besteht aus acht Mitgliedern, den Geschäftsführer inklusive. Zudem gehört zu der Führung je einen passiven Direktor der Gründungsfirmen sowie vier unabhängige und aktive Direktoren, die die Arbeit überprüfen und wichtige Entschlüsse treffen. Diese überwachen auch die Leitung und zeichnen sich für alle Entschlüsse eCOGRAs im Hinblick auf Regeleinhaltung sowie Beratungs- und Zertifikationsaktivitäten verantwortlich, so Beveridge. Er bezeichnet die aktuellen Inhaber dieser Posten als eminent, hoch qualifiziert und erfahrene Profis. Er stellte jeden von ihnen so einzeln vor.

Michael Hirst ist OBE (Order of the British Empire) und ehemaliges Führungsmitglied bei Ladbroke Group Plc, zudem ist er der ehemaliger Sprecher und Geschäftsführer von Hilton International. Bill Galston gehört ebenfalls OBE und ist Chefinspektor außer Dienst des Gaming Board von Großbritannien. Frank Catania ist der ehemaliger Assistent des General Staatsanwalts und Direktor der New Jersey Division of Gaming Enforcement und ein angesehener internationaler Experte in Regulierungsentwürfen. Bill Henry ist der ehemaliger Leiter der Spieldienstleistungen bei dem führenden internationalen  Wirtschaftsprüfungsunternehmen BDO.

Beverigde betonte, dass sich eCOGRA nunmehr durch professionelle und unabhängige Dienstleistungen bei den Firmen finanziere. Zu diesen zählen Analysen von Daten, Regeleinhaltung und Beratung. Beverigde antwortete auf die Frage nach den professionellen Angestellten des Unternehmen, dass ein kompetentes Vollzeitteam sämtliche Tests und Überprüfungen von Online Glücksspiel Betreibern, Anbietern von Software und weiteren Geschäftskunden durchführe. Zu dem Team gehören Wirtschaftsprüfer und IT Spezialisten, die Erfahrungen in großen Wirtschaftsprüfungsunternehmen und auch im Online Glücksspiel vorweisen können. Dazu gehören:

-Andrew Beveridge, Geschäftsführer und Wirtschaftsprüfer, MBA
-Kyle Harris, Manager zur Regelkonformität und der Abteilung für Beratende Dienstleistungen, Wirtschaftsprüfer
-Gary Lupton-Smith, Manager der Abteilung für Datenanalysen, B.Com, CISA
-Sean Roberts, Wirtschaftsprüfer
-Louise Chunnet, Wirtschaftsprüferin, CISA
-Gareth Muirhead, Wirtschaftsprüfer, CISA
-Bradley Khoury, Wirtschaftsprüfer, CISA
-Shaun McCallaghan, Wirtschaftsprüfer (teilweise qualifiziert)
-Martin Theunissen, MCDBA, MCSA

Tex Rees führt derzeit das Training von eCOGRA und die Aktion für verantwortungsvolles Glücksspiel und leitet zudem in der Funktion eines Anwalts für „Faires Spielen“ den Meditationsservice bei Meinungsverschiedenheiten. Dieser Service kann von den Spielern kostenfrei genutzt werden, sollten sie Schwierigkeiten mit einem vom Unternehmen zugelassenen Betreiber haben. Das Audit and Seals Compliance Komitee kontrolliert die Services für Regeleinhaltung, Beratung und Auswertung der Daten des Unternehmens.

Bill Henbrey, ein Wirtschaftsprüfer und ehemaliger Leiter von Services im Glücksspielbereich bei dem internationalen Wirtschaftsprüfungsunternehmen BDO, hat das Überwachungskomitee unter sich. Bill Galston, der leitende Inspektor a. D. bei Gambling Board of Great Britain, führt das Seals Compliance Committee, welches die Aufgabe hat, die Regeleinhaltungen bei zertifizierten Anbietern von Glücksspiel zu kontrollieren.

Als internationales Wirtschaftprüfungsunternehmen mit gutem Ruf fertig KMG jedes Jahr einen Bericht zur Qualitätssicherung durch. Dieser hat den Zweck, dass die Führungsstruktur, die Verantwortlichkeit, die Methoden und Ansätze in Bezug auf die Datenleistungen von eCOGRA und die Arbeit der Regeleinhaltung sowie der Beratungsabteilung dahingehend geprüft werden, ob sie den mustergültigen Methoden und den industriellen Anforderungen sowie den angesehenen Prüfungsmethoden und Prinzipien entsprechen. eCOGRA hat sich seit seiner Gründung vor sieben Jahren mit einem beachtlichen Ruf vieler führender Firmen seinen Platz in der Industrie geschaffen. Man kooperiere mit mehr als achtzig Firmen, so Beveridge.

Eine immense Geldsumme und beachtlicher Arbeitsaufwand sei investiert worden, um den Umstand zu gewährleisten, dass man fähig sei, frei von jeglichem Softwareanbieter und Betreiber seine Arbeit zu machen. Man werde auch in Zukunft nie den professionellen Ruf des Unternehmens riskieren, indem man einem der Mitglieder und Siegelträger, die ohnehin immer irgendwie in Konkurrenz zueinander stehen, den Vorzug gibt, so Beveridge. Er führte aus, dass eine der aktuelleren Serviceangebote des Unternehmens, die professionelle Analyse und Akkreditierung von Affiliate Programmen sei.

Dies sind die Unternehmen, bei denen es sich eigentlich um „Subunternehmer“, die operierende Glücksspielfirmen promoten die Affiliate Vermarkter betreuen. Das Affiliate Trust Siegel gewährleistet genau wie das Safe und Fair und das vom Unternehmen vergebene Certified Software Siegel bedeutende geschäftliche Standards. Die Programme sind jedoch verpflichtet, sich einer Überprüfung zu unterziehen.

Das Unternehmen sagte aus, dass das so genannte Affiliate Trust Zertifikationsprogramm, das erste seiner Art in der Industrie sei. Es fußt auf konsequente Kontrollen durch kompetente Prüfer. In der Abschlusskommentaren im Verlauf des Interview kommt Beveridge auf die bestehenden Missverständnisse in Bezug auf sein Unternehmen zu sprechen, die immer noch unter einigen Affiliates kursieren. Er führt an, dass manche Kritiken den Fakt, dass das Unternehmen solide und detaillierte Geschäftzahlen besitze, die ihren Ursprung in führenden Industrieunternehmen habe sowie durch kompetente Mitarbeiter erhoben worden seien, ganz außer Acht lassen.

Die immer wiederkehrenden und völlig unhaltbare Beschuldigungen, dass man nur nach der Pfeife von Microgaming tanzen seien komplett aus der Luft gegriffen, da Microgaming genauso viel Einfluss auf die Geschäfte wie das zweite Gründungsmitglied, das ein Konkurrent Microgamings ist, hat. Diese Vorwürfe seien besonders für die unabhängigen Direktoren, welche die Arbeitsmethoden des Unternehmens überwachten, so Beveridge.

geschrieben am 25.05.2010 von Alexander Peters